Niko Kovač se oprostio od repke

Vijest o oproštaju kapetana Nike Kovača od hrvatske nogometne reprezentacije objavile su sve vodeće svjetske novinske agencije, te brojne novine i internetski portali.

Britanski Reuters navodi kako Niko Kovač napušta reprezentaciju kako bi otvorio prostor mlađim igračima dodavši kako je Kovač bio fizički odlično pripremljen i okretan vezi igrač koji je za hrvatsku reprezentaciju odigrao 83 utakmice. Medijski prostor oproštaju Nike Kovača posvetio je i njemački DPA, francuski AFP, te austrijska APA.

Vijest o prekidu internacionalne karijere kapetana "Vatrenih" objavili su i brojni austrijski i njemački mediji. Tako austrijski Kleine Zeitung navodi kako je "Kovač već u ljeto nakon europskog prvenstva razmišljao o povlačenju, ali su ga njegovi sunarodnjaci nagovorili da nastavi. Defenzivni veznjak u Salzburgu je nakon više ozljeda izgubio stalno mjesto u momčadi trenera Co Adriaansea. Hrvat koji je u 83 utakmica za reprezentaciju zabio 15 golova, s Adriaanseovim prethodnikom Giovannijem Trappatonijem još bio jedan od ključnih igrača," piše Kleine Zeitung.

"Nisam više dijete i znam da bih u ovim okolnostima bio teret za nacionalnu vrstu", izjavio je Kovač.

Otočki mediji, premda se hrvatska reprezentacija nalazi u istoj skupini s Engleskom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2002. godine, nisu objavili niti retka o oproštaju kapetana hrvatske vrste.

Slaven Bilić nije skrivao razočaranje što je dosadašnji kapetan rekao zbogom "kockastom" dresu.

"Mi smo izgubili najvažnijeg igrača, ne samo kao kapetana, već moju produženu ruku na terenu. Niko Kovač je nenadoknadiv i žao mi je zbog ovakvog raspleta. Kovačeva uloga u našoj momčadi je bila iznimno važna, jer da nismo imali njega nikada ne bi igrali s toliko kreativaca. Možda nije bio najbolji na svijetu, no za nikoga ga ne bi mijenjao," istaknuo je Bilić.

Niko Kovač

Rođen: 15. listopada 1971. godine u Berlinu

Visina i težina: 176 cm i 73 kg

Pozicija: zadnji vezni

Klubovi: 1989-1991 Hertha Zehlendorf (25 nastupa / 7 pogodaka), 1991-1996 Hertha (148 / 15), 1996-1999 Bayer Leverkusen (77 / 8 ), 1999-2001 HSV (55 / 12), 2001-2003 Bayern Munchen (34 / 3), 2003-2006 Hertha (74 / 8), 2006 - ? Red Bull Salzburg (57 / 9)

Reprezentacija: 83 nastupa i 15 pogodaka; debitirao za reprezentaciju 11. prosinca 1996. godine na turniru u Casablanci protiv Maroka. Sudjelovao je na sva svjetska prvenstva (2002, 2006), te na dva europska prvenstva (2004, 2008)

Trofeji: njemačko prvenstvo (2003), njemački Kup (2003), austrijsko prvenstvo (2007)